В ПОИСКАХ НАХАЛЬНОГО ВОРИШКИ
С кочергой наперевес Хомяк вошёл в кухню. Следом лёгкой тенью проскользнул Суслик. Первым делом друзья увидели перевёрнутую табуретку и откатившуюся к стене гирю. И крошки на столе, много крошек! Всё это было очень подозрительно! Перед сном гномы всегда прибирались: мыли посуду, подметали пол и убирали со стола, не забыв протереть его особой мягкой тряпочкой. Полированное дерево сразу начинало загадочно мерцать, отражая все стоящие на нём предметы. Прямо как лысина Хомяка. Вчерашний кулинарный день тоже закончился генеральной уборкой, и к вечеру кухня сверкала чистотой. Потому грязь на столе, под столом, да просто повсюду, привела друзей в неописуемый ужас.
Гномы бросились к холодильнику.
Торт оказался на месте. Всё такой же величественный, он стоял на верхней полке, но больше на нарядную Кутафью башню не походил, потому что со всех сторон был изрядно объеден и погрызен. Вокруг валялись крошки халвы и дольки сухого ананаса. На других полках холодильника положение было не лучше: везде в необъяснимом беспорядке лежали надкушенные и недоеденные продукты.
От грибочков в горшочке остался один горшочек!
В миске с творогом творог нашёлся только на самом донышке!
Большой кусок сладкого шоколадного маслица стал совсем маленьким кусочком!
Пирог с рыбкой разломили надвое, и вся рыба из него таинственным образом исчезла!
В банке с солёными огурчиками огурцов вообще не оказалось, лишь крупные горошины жгучего чёрного перца горкой лежали на дне. Воришке они не понравились.
Неведомый обжора залез и в кастрюлю с гороховым супом, отчего её крышка съехала набок, а рядом растеклась большая тёмно-зелёная лужица. Он выпил даже кислый коктейль, который Клоп сделал себе вечером из костяники и побегов молодой крапивы. Но главная беда заключалась в том, что прекрасный торт, на создание которого гномы потратили столько сил и времени, был катастрофически испорчен!
– Ёжки-матрёшки! – выдохнул Хомяк.
Он грузно осел на пол и, пока Суслик носился по кухне, осматривая углы и заглядывая в шкафчики, громко и печально охал. Потеря торта так потрясла его, что даже присутствие в доме неизвестного разбойника не могло привести старика в чувство.
– Послушай, Хомяк! – закричал Суслик. – Я вчера видел здесь чужие следы!
– Я тоже всё видел, – сообщил непонятно откуда взявшийся Клоп, – а что случилось?
Он осмотрел кухню и удивлённо присвистнул:
– Караул, нас ограбили…
Пока старый гном, ворча и покряхтывая, поднимался на ноги, Суслик набросал на бумаге отпечаток следа.
– По-моему, так выглядит лапа птицы, – выдвинул свою версию Клоп. – Курицы или какой-нибудь вороны.
Хомяк надел на нос очки:
– Что ж, давайте посмотрим. Вот большой палец, по бокам два поменьше. Странный след. Ничего похожего я прежде не встречал.
– Наш враг не птица, а мелкий прожорливый зверёк! – уверенно сказал Суслик. – Ночью я слышал чавканье, а не стук клюва! Пока мы пекли торт, он забрался в дом и где-то спрятался.
– А потом нагло всё слопал! – Клоп покраснел от негодования. – И валенки украл!
– Насчёт валенок пока недоказуемо, – заметил Хомяк. – Но одно можно сказать точно – бессовестный воришка на редкость труслив. Он украдкой съел торт, хотя мог зайти в гости и попросить кусочек.
– Нет уж! Дудки! – снова встрял в разговор грубый Клоп. – Ишь чего удумал!
И хотя вчера он не принимал никакого участия в создании торта, сегодня Клоп считал, что всё сделал сам, а гномы ему только немного помогли. Он был недоволен потерей «своего» торта.
– Заяц это! – поражённый внезапной догадкой, вскричал Клоп. – Точно говорю – Заяц! Кроме него, никто про торт не знал! Не зря он тут шастал и всё вынюхивал! Ночью в дом залез и торт обгрыз!
– Перестань болтать! – возмутился Суслик. – Ушастик тут ни при чём!
– Согласен, – кивнул Хомяк. – Я бы на твоём месте, Ваше Высочество, не бросался беспочвенными обвинениями. Да и дверь была заперта на ночь.
– Он открыл дверь отмычкой! – нахально ответил Клоп, с каждой секундой подозревая Зайца всё больше. – Хитрюги эти зайцы известные!
– Вот Хорёк мог бы открыть дверь отмычкой, – заметил Суслик. – Такой подлый тип! Помните, он утащил у нас две корзины рыбы, а в краже обвинил бобров, которые нам эту рыбу и наловили?
Но Хомяк с сомнением покачал головой. Суслик взял стоявшую у печи клюшку, как ружьё, наизготовку, и сказал:
– Чужакам здесь не место! Идём на поиски!
Гномы вышли из кухни. Спрятавшись за спинами друзей, Клоп нехотя плёлся следом и бормотал: «Снег пропал сегодня днём, мы на поиски идём».
Розыски неизвестного пожирателя торта в гостиной, спальнях, прихожей, мастерской и ещё раз, для надежности, в кухне ни к чему не привели. Друзья гремели посудой, проверяли шкафы и сундуки, громко переговаривались.
Выглядели поиски так.
Хомяк осматривал каждый угол, каждый ящик, каждую щель.
Суслик бегал по дому, размахивая веником. Новая игра, в которой разрешалось шуметь и разбрасывать вещи, сразу ему понравилась.
Клоп стоял в коридоре – подальше от опасности. Он делал новый коктейль, время от времени давая Хомяку советы, где следует искать прожорливого воришку. Но найти никого не удалось.
– Не понимаю, куда он мог спрятаться?! – в сердцах бросил Хомяк. – Ёжки, по лесу дорожки!