ЛЕГЕНДА О СТЕКЛЯННОМ ГЛАЗЕ ТРОЛЛЕЙ

Через полчаса клей застыл, и крепления для усов накрепко прилипли к голове «праздничного сюрприза». Теперь нужно было сделать так, чтобы Таракан при необходимости мог снимать и надевать свои новые усы. Задача оказалась непростой, но в умелых руках Хомяка спорилось любое дело.

– Парень я молодо-о-й! – бодро напевал он.

А хожу я с бородой!

Я не беспокоюся,

Пусть растёт до пояса!

Старый гном пригладил бороду и с гордостью осмотрел свою работу:

– Ну-ка, попробуй надеть. Не нервничай, ничего сложного!

Таракан аккуратно прикрепил антенны к голове.

– Вот это да! – восхитился Суслик. – С такими острыми наконечниками тебе никакой враг не страшен. Ты можешь использовать их как пики!

Хомяк обошёл вокруг Таракана и, проверяя на прочность, несколько раз с усердием подёргал за усы.

– Крепко сидят, не болтаются. Любо-дорого посмотреть! Приятель, я сделал тебе механизм не хуже, чем у троллей. Ты слышал историю про стеклянный глаз троллей?

– Нет, – ответил Таракан. – В Австралии такие животные не водятся.

– Эх ты, двоечник, – усмехнулся Клоп. – Какие же это животные?!

– Правильно, – подтвердил Хомяк. – Я говорю о каменных великанах, которые жили в древней Норвегии. Как-то раз в Хедальский лес забрели три молодых глупых тролля. Каждый ростом с приличную сосну.

– Ого! – присвистнул Суслик, а Хомяк вдруг строго сказал:

– А теперь смотрим на меня. Раз, два, три!

Он щёлкнул пальцами, и стены дома исчезли, а на их месте выросли толстые могучие стволы вековых сосен. Друзья оказались в глухом старом северном лесу! В кронах деревьев пронзительно завыл осенний ветер, заморосил дождь, но холодно почему-то не было.

Таракан охнул, закрыл глаза. Он им не верил.

– Где мы?

– В том самом Хедальском лесу, – ответил Хомяк. – Тысячу лет назад.

– Это оптическая иллюзия, Таракашка, – засмеялся Клоп. – Хомяк на них мастер.

А Суслик объяснил:

– Всё вокруг – ненастоящее, хоть и кажется настоящим. Такая штука называется гипнозом.

Хомяк кивнул:

– Верно.

Он вёл друзей по тропинке в чащу леса и рассказывал:

– Был у братьев-троллей всего один глаз, а носил глаз тот, кто шагал впереди. Двое остальных шли следом и, чтобы не потеряться, держали друг друга за плечи. Когда первый тролль уставал, он вынимал глаз и передавал его следующему, – отодвинув в сторону косматую лапу старой ели, Хомяк пропустил Таракана вперёд. – В общем, как у тебя с усами, хочешь – носи, хочешь – снимай. Поймал мою мысль?

Таракан, который смотрел по сторонам, не в силах поверить, что всё вокруг – обман, недоумённо пожал плечами.

– Мысль-то я поймал, ты лучше дальше рассказывай.

– Дальше с троллями поучительная история произошла, потому что однажды они потеряли свой глаз. Вернее, не потеряли, его отобрал у них один смелый старикан. Звали героя Кнут, и был он, Суслик, нашим с тобой предком по материнской линии, прапрапра…, в общем, дедом. Кнут ночевал в лесу, и тролли решили его изловить. Они хотели сунуть старика в котелок, где варилось мясное рагу с чесночком. Не очень-то приятно, когда посреди ночи тебя бесцеремонно будят и собираются сделать ужином, не правда ли?

Все дружно согласились, что в роли мясного блюда для троллей нет ничего интересного. Таракан потрогал крапиву: жжётся! Вот тебе и гипноз. Говорят, всё ненастоящее, а крапива кусается как самая настоящая! На всякий случай Таракан снял один из усов и выставил перед собой, как копье.

– А я не понимаю, зачем эти разбойники хотели съесть дедушку Кнута, – заметил Клоп, растирая по лицу капли несуществующего дождя. – Он ведь был старый, жилистый, наверняка ужасно невкусный. Всё рагу бы им испортил!

Суслик с Тараканом рассмеялись, но тут Клоп прошептал:

– Вот они.

И правда, сосны вдруг закачались, заскрипели, и между их исполинских стволов показались неясные фигуры трёх великанов, медленно шагавших друг за другом. Из головы первого, разрезая вечерний полумрак, струился яркий свет. «Только бы не увидел, – со страхом подумал Таракан, – только бы мимо прошёл». В тот же миг тролль, словно прочитав его мысли, посмотрел вниз. Таракана осветило с ног до головы, и огромная ручища, ломая стволы и ветви деревьев, медленно потянулась к нему. У Таракана от ужаса подкосились ноги, он упал на тропинку и огляделся в поисках укрытия. В груди что-то бешено заколотилось.

– Куда ты пополз, смельчак? – насмешливо крикнул Клоп.

Хомяк помог товарищу подняться.

– Не бойся, родной, я же говорил, это просто иллюзия. Тролль ненастоящий!

Великан на самом деле не обратил на Таракана никакого внимания. Подсвечивая себе волшебным глазом, он запустил руку в росший неподалёку куст и вытащил из него невысокого лысенького мужичонку с рыжей бородой, лицом и фигурой очень похожего на Хомяка. Зажатый в каменном кулаке мужичок изо всех сил пытался освободиться: вырывался, махал руками и что-то возмущённо кричал на непонятном языке.

Что произошло дальше, Таракану узнать не удалось: лес неожиданно потускнел и растаял. Друзья снова оказались в мастерской, откуда совсем недавно они отправились в такое интересное, но недолгое приключение.

– Уфф, – Хомяк вытер со лба пот, – сил фантазировать у меня больше нет. Извините. Годы не те. Дальше слушайте мой рассказ просто так, без объёмных картинок.

Суслик с Клопом разочарованно забубнили, а Таракан, напротив, обрадовался: он боялся признаться, но ему было страшно в воображаемом Хедальском лесу.

– Тролли противно хихикали и цокали языками, предвкушая сытную трапезу, – Хомяк рассказывал медленно, смакуя каждое слово. – Но дедушка Кнут, как настоящий жихарка, был не из пугливых. И рыжий был, как наш Суслик. А удача рыжим и непричёсанным улыбается всегда!

Тут я вынужден ненадолго прервать историю старого гнома, чтобы объяснить значение редкого слова «жихарка». В Большой энциклопедии сказочных существ оно обозначает домового, но не такого, как мы знаем. Обычные домовые живут по соседству с людьми, охраняя их жилища и помогая вести хозяйство. Жихарки могут жить в человеческом доме, а могут и сами по себе. Стало быть, это очень редкий вид домовых. В этой истории Хомяк невольно приоткрывает секрет своего происхождения. Если он и Суслик не гномы, как мы с вами думаем, то они, стало быть, жихарки, то есть домовые. И родственники, раз у них общий прадедушка.

– Не понял, – удивился Таракан. – Если непричёсанный, значит, удачливый? Почему?

– Потому что законы Вселенной хаотичны, как волосы Суслика, – ответил Хомяк. – Не думай об этом, поверь на слово.

Суслик подмигнул Таракану и привычным жестом взъерошил золотистые волосы. Он был доволен их цветом и своей везучестью.

– В детстве я тоже был рыжим и лохматым, ужасным симпатяшкой! – важно сообщил Клоп. – Няньки во мне души не чаяли! Но со временем позеленел, а волосы выпали. Только удача меня по-прежнему любит!

Подождав, пока Клоп выговорится, Хомяк продолжил:

– Вы видели, как первый тролль, тот, что с глазом, поймал Кнута, но наш отважный дед не испугался – вырвался и со всей силы укусил великана за нос.

– Здорово! – воскликнул Суслик, который любил истории о храбрых героях, не знавших страха.

– Он камень каменный, что ли, укусил? – не поверил Клоп. – Враки! Камень нельзя укусить. Зубов не останется.

Хомяк улыбнулся:

– Дело в том, что своих зубов к тому времени у Кнута не осталось – всё-таки дедушке шла четвёртая сотня лет, и он носил вставную железную челюсть. Тролль завопил от боли и выронил глаз.

– Браво! – снова закричал Суслик.

– Мой благородный отец – великий клоп Аркадий – однажды попал в похожую переделку, – снова влез в разговор Клоп, любивший быть в центре внимания. – Но благодаря своей исключительной смелости остался жив. Как-то раз папа отправился на переговоры с кукушкиным… кукушкинским… В общем, с королём лесных кукушек! Звали его Акшукук Семьдесят Шестой! Папочка хотел убедить глупых птиц не ловить клопов хотя бы весной, когда мы выводим потомство. Но в обмен гнусный Акшукук потребовал отдать ему на расправу всех самых красивых и плодовитых клопих, включая мою мамочку-королеву! Разве отец мог согласиться на такие подлые условия? Конечно, нет! Вот тогда эти разбойники напали на него! И жестоко поплатились!

– Ты хочешь сказать, один маленький клоп всех победил? – не поверил Таракан.

– А ты что думаешь, мой папочка не мог этого сделать? Да как бы не так! Он занимался борьбой и знал много секретных приёмчиков! Отец схватил предателей, намял им бока и забросил в осиное гнездо. Уж там-то пустоголовым кукушкам пришлось несладко. Осы так их покусали, что они распухли и стали похожи на…

Но на кого стали похожи покусанные осами кукушки, узнать не удалось.

– Помолчи, сделай милость, – прервал хвастуна Хомяк. – Мне очень хочется рассказать свою историю до конца.

Клоп отвернулся, делая вид, что его это замечание не касается.

– Великаны умоляли дедушку вернуть им глаз, без которого они были словно слепые котята, – продолжал Хомяк. – И добрый Кнут сделал это. Не просто так, конечно. В обмен он получил ведро золотых монет и бочку высококлассной ушной серы.

– Ушной серы?! – не поверил Таракан. – Зачем она нужна?

– О, мой юный друг, ушная сера троллей – очень полезная штука, – ответил старый гном. – Она обладает уникальными лечебными свойствами. Только представь себе, слепой начинает видеть, глухой – слышать, у одноногого вырастает нога. Но у мази есть один недостаток – неприятный запах, вызывающий галлюцинации и головокружения. Но разве это важно, если все болезни, даже самые неизлечимые, проходят за один день? За ложку такого чудо-снадобья любой аптекарь, не задумываясь, отдаст уйму денег. Кнут вернул глаз, получил награду, а заодно взял с великанов обещание никогда больше не появляться в Хедальском лесу и не пугать его обитателей. К слову сказать, тролли свой договор с дедом выполнили, что для этих скверных существ удивительно, – закончил Хомяк.

– Так ты Таракана ушной серой троллей лечил, – догадался Клоп, – а она галлюцинации вызывает. Вот почему я покойную бабушку-графиню под кроватью увидел. Зато, посмотрите, на кукараче уже все раны зажили.

Таракан благодарно улыбнулся.

– Чем лечение будешь оплачивать? – спросил Клоп. – Я слышал, в Австралии добывают редкие розовые алмазы. Не прихватил парочку?

– Не прихватил.

– Так я и знал! – расстроился Клоп. – Очень жаль! Слушай, Хомяк, ты – молодец! Сказка про троллей мне очень понравилась.

– Не сказка, а совершенно правдивая история! – старый гном многозначительно поднял палец. – Моему отцу рассказал её сам Кнут, немало пострадавший и от глупых троллей, и от другой злобной нечисти.

– По-твоему, всё это случилось на самом деле? – поразился Клоп. – Ты что, веришь в эти сомнительные байки?!

– Да, верю, – твёрдо сказал Хомяк. – Я верю старому Кнуту. Не стал бы он врать или преувеличивать. Я лично свидетельствую: был Кнут не робкого десятка. Находчивый и боевой дедок!

– Дед наш Кнут очень крут! – подтвердил Суслик. – Почему раньше о нём молчал?

Ответить Хомяк не успел – в дверь громко постучали.