АТАКА ДИКИХ ЧЁРНЫХ ОС И САМОНАВОДЯЩАЯСЯ РОГАТКА
Как предсказывал жук Май, ливень скоро закончился. Тучи расползлись по сторонам, и солнечные лучи залили домик гномов тёплым радостным светом. Суслик принялся подгонять друзей к двери: волшебные часики на руке Клопа показывали уже половину пятого, а может, шестого, а это время, как известно, считается лучшим временем для похода по гостям.
– Всё дело в том, – объяснял он, – что ровно в пять вечера в Избе начинается весёлое соседское чаепитие с пирогами, которое часто затягивается до глубокой ночи.
На эти чайные посиделки перед началом главного праздника – дня рождения дядюшки Дикобраза – и хотел привести своего нового товарища Суслик.
Таракан прикрыл глаза и облизнулся. Он представил, как открывает дверь в Избу и видит длинный стол, накрытый белоснежной скатертью. На столе стоят расписные тарелки с пирогами, пряниками, печеньем и изысканными французскими пирожными с кремом. Таракан снова облизнулся. Чашечки ароматным чаем дымятся! И рядом с каждой по два блюдечка. В одном – сгущённое молоко, в другом – варенье. «Хорошо бы земляничное», – подумал Таракан. Самовар медным боком посверкивает, пыхтит. Вот банка с мёдом. Большая. Литров на пять. Сунул в неё палец, облизал. В старинной фарфоровой сахарнице белые кусочки сладкого рафинада. Плитка шоколада. Нет, лучше две, а то и три плитки: зачем мелочиться, когда фантазируешь?
– Красота! – не открывая глаз, пробормотал Таракан. – Не жизнь, а сказка.
– Опять он есть хочет! – Клоп недобро посмотрел на размечтавшегося Таракана. – Вон даже слюни потекли. Слюнопотам австралийский!
Они стояли в прихожей, ждали Хомяка. Старый гном ушёл в пыльную каморку, и теперь оттуда доносились его весёлый голос и приглушённые звуки арфы. Кажется, он что-то пел.
Друзья заглянули в комнату.
Старый гном сидел на краю деревянного сундука, заваленного книгами, свитками, газетами и прочей пыльной рухлядью. В одной руке он держал бутылку кефира, в другой – длинную французскую белую булку. Рядом, поблёскивая позолотой, стояла высокая изящная арфа. Откусывая большие куски и запивая кефиром, Хомяк напевал:
– А кефир я допью ровно в десять!
А батон я доем чуть пораньше!
И перед сном, я скажу перед сном:
«Ах, мама, до чего хорошо!»
Пальцами ног гном шевелил струны арфы, и та издавала приятные мелодичные звуки. В углу тихо мурлыкало старинное зеркало. Клоп бросился к Хомяку и, запрыгнув ему на колени, отщипнул от багета ароматный мякиш. Хомяк поманил Таракана и со словами: «Ну-ка, попробуй!» вручил булку и кефир. Потом слез с сундука и, с трудом откинув окованную железом крышку, принялся копаться внутри. К потолку столбом поднялась пыль. Все дружно расчихались.
– Вот он где, а я найти не мог, – удивлённо сказал Хомяк, доставая из пыльного облака рулон ветхой, весьма неопрятной на вид материи.
– Да это же наш бешеный ковёр-вертолёт! – обрадовался Суслик. – Помните, мы на нём к радуге летали?
– Как летали? – удивился Таракан. – Там же дыр полно. Вывалиться можно.
– Да-да! – закричал Клоп. – Я сам два раза в болото падал! Больше никогда на этот ковёр не залезу, даже не просите! Хотя, – Клоп задумался, – сначала зашейте его, постирайте. Диванчик мой на серединку поставьте, чтобы я, как шах Бабадур, возлежать мог, свои владения оглядывая. Вот тогда, может быть, и полетаем.
Хомяк сунул ковёр в карман комбинезона, насмешливо посмотрел на Клопа.
– Всё так и сделаем, Ваше Высочество, всё как скажете. И диванчик разместим, и корзинку с фруктами подготовим. Только не забывайте, пожалуйста: для полёта подготовка нужна. Уж больно наш коврик непослушный, вертлявый, и скачет, как шальной. Как бы диванчик с Вашим Высочеством вниз не шмякнулся. А-а, – гном вынул из сундука небольшой свёрток. – Вот, что я искал!
Хомяк развернул тряпку и вручил Таракану настоящую боевую рогатку!
– Наш лес действительно не самое безопасное место. Тебе может пригодиться оружие для защиты. Держи, родной.
– Спасибо, дедушка! – Таракан крепко обнял старика всеми четырьмя лапами. Хомяк смущённо закашлялся и покраснел.
Таракан замер от восхищения. Рогатка была красивая, с крепкой, отполированной до блеска деревянной ручкой, в центре которой таинственно мерцал пурпурно-красный рубин.
Клоп выхватил подарок.
– Ух ты! Мы вышли из бухты! Где ты её прятал, Хомяк? Почему нам не показывал? Разлюли моя малина! Дай камень, сейчас пульну куда-нибудь!
– Пулять будет Таракан! А ну, верни обратно! – строго сказал Хомяк.
Клоп надул губы.
– Опять тот же запах, – Таракан принюхался. – Даже рубин чесноком пропах.
– А что тебе не нравится?! – с вызовом спросил Клоп. – Чеснок от вампиров хорошо помогает. У меня всегда на шее долька висит. Три раза на меня вампир нападал! И три раза выплёвывал!
Вернувшись в прихожую, друзья расселись по лавкам. Хомяк вытащил из кармана лапти, внимательно осмотрел подошвы.
– Неужели это те самые противокомариные лапти? – поинтересовался Таракан.
Гном кивнул.
– Наденешь их?
– Сапожки резиновые надену, на улице сыро, – Хомяк вернул лапти обратно в комбинезон и достал из шкафчика сапоги.
– Почему они так красиво посверкивают? – снова спросил любопытный Таракан.
– Звёздная пыль, – объяснил Хомяк.
– Звёздная пыль? На сапогах? – не понял Таракан.
– Да. Хотя, если рассуждать строго по-научному, вся пыль на нашей планете звёздная. Знаете почему?
Таракан и Клоп дружно замотали головами: не знаем.
– А потому, – Хомяк сел на табурет и, покрякивая от натуги, принялся натягивать на ноги сапожки, – что каждый день на матушку Землю падают тонны космической пыли. Точнее, шестьдесят пять тонн. А это, между прочим, вес десяти упитанных индийских слонов.
– Так давайте вообще мыться не будем! – обрадовался Таракан. – Зачем ценную звездную пыль с себя смывать?
– Слушай, что ты тут свои порядки наводишь?! – вспылил Клоп. – Зачем вопросы Хомяку задаёшь, а? Зачем у Суслика тайны наши вынюхиваешь? Точно, шпион! И секретный код от лифта подсмотрел! Да-да, подсмотрел! Я видел!
Клоп показал Таракану кулак, открыл дверь и осторожно выглянул наружу. Не заметив ничего подозрительного, махнул рукой – свободно!
Таракан подобрал с земли камешек и, вложив его в кожаный держатель, который Хомяк назвал «седлом», хорошенько натянул и отпустил резиновый жгут. Но камень никуда не полетел! Таракан попробовал ещё раз.
– Я не умею, – грустно сказал он. – Давай ты.
Но у Суслика тоже ничего не получилось. Рогатку взял Клоп, потом Хомяк.
– Как странно, – бормотал старый гном, выискивая на своём подарке неисправность. – Всё же правильно делаем, нехитрая наука – из рогатки стрелять. Эй, родной! Ты чего?!
Таракан стоял с остекленевшим взглядом.
Суслик с Хомяком подскочили к приятелю и принялись тормошить его. Таракан очнулся, с ужасом в голосе произнёс:
– Видение у меня было! Туча чёрная небо заволокла, а он, – Таракан ткнул пальцем в Клопа, – плакал и руками за попу держался. Представляете?!
– Ты дурь из головы выбрось! – засмеялся принц. – Придумаешь тоже!
Старый гном нахмурился, отдал рогатку Суслику. Мальчишка спрятал камень в карман, задумчиво покрутил рогатку в руках, навёл на дупло стоявшей напротив старой липы.
– Снаряд положи, разиня, – усмехнулся Клоп.
– Бац! – крикнул Суслик, натянув и отпустив резинку. Из пустой рогатки с огромной скоростью вылетел снаряд. Раздался треск, старая липа покачнулась, из дупла с возмущённым жужжанием вылетели крупные чёрные осы. С минуту они недовольно крутились вокруг дерева, высматривая, кто осмелился их потревожить.
– Не понял, – удивился Клоп. – Ты же камень в рогатку не положил!
Суслик покопался в карманах:
– Пусто.
Хомяк задумчиво почесал лысину:
– Ну-ка спрячь в карман вон ту зелёную шишку.
Суслик так и сделал: сунул в штаны шишку и снова навёл рогатку на дерево.
– Чем он стрелять-то будет?! – закричал Клоп. – Воздухом?!
Суслик со всей силы потянул резинку и тянул её до тех пор, пока та не лопнула. Хлоп! К осиному дуплу, разрезая воздух, полетела та самая зелёная сосновая шишка, что должна была лежать в кармане штанов. Точно в цель! В дупле снова громко зажужжали, но тут уж осы не раздумывали и чёрной тучей накинулись на бессовестных испытателей рогатки.
– А-а-а-ай! – завопил от ужаса замешкавшийся при отступлении Клоп.
Он оступился, упал, и громадная пучеглазая оса совершенно пиратского вида, не обращая внимания на благородное происхождение Клопа, ужалила его прямо в королевский зад.
– Ы-ы-ы-ы! – истошно завыл несчастный принц.
Друзья в мгновение ока оказались дома и быстро закрыли дверь.
– Злые осы, дикие, могут и дверь сломать, если сообща налетят, – запирая засов, сказал старик. – Да не кричи ты, Клоп, сейчас подлечим тебя. Суслик, проверь карман, там ли шишка.
Шишки в штанах не оказалось.
– Ну что? Теперь всем всё ясно? – спросил Хомяк. – Система стрельбы из рогатки оказалась удобной и очень простой.
Таракан кивнул, а Клоп, сжав от боли зубы, замотал головой.
– Объясняю для тех, кто свалился с луны, – сказал Суслик. – Набираем полные карманы камней, рогатка сама будет их доставать. Один за другим. И прицеливается она сама! Я ведь специально мимо стрелял, а шишка всё равно в дупло попала!
– Здорово! – восхитился Клоп. – Хомяк, вот подарил бы ты мне эту рогатку, да пораньше! Мы бы и Росомаху из леса прогнали, и у мандрагор сокровища отобрали, и Фантомасов одного за другим перестреляли!
– Удобная штука, – согласился Таракан. – Самонаводящаяся рогатка, которой не нужна перезарядка. Только как же она выбирает, чем ей выстрелить – камнем или каким-нибудь полезным предметом из кармана?
– В этом нам предстоит разобраться, – ответил Хомяк.
– Ты уж разберись! – ехидно заметил Клоп. – В твоих карманах чего только нет! У тебя рогатка может и велосипедом выстрелить.
В дверь и окна шумно бились рассерженные осы. Выходить из дома было опасно.
– Эх, не успеем мы теперь на дружеское чаепитие, – расстроился Таракан и, глядя на утирающего слёзы Клопа, добавил: – А видение моё пророческим оказалось! Хорошие у тебя жёлуди, Хомяк, полезные!